有人認(rèn)為課題就是問題，這種看法并不確切。因?yàn)椴皇撬械膯栴}都適合作為課題來(lái)進(jìn)行研究。例如，如何開發(fā)學(xué)生的智力這樣的問題，需要研究的范圍太大，不確定因素太多，不是一項(xiàng)研究所能解決的，這種問題只能作為研究方向而不適合作為研究課題。對(duì)于這類問題，教師可以將其適當(dāng)分解，使之可以操作后，再定為研究課題。再如怎樣幫助班內(nèi)兩個(gè)學(xué)生解決不團(tuán)結(jié)的問題，可能緣于偶然事件，原因比較具體，這類問題往往沒有普遍意義，也不適合作為研究課題。但這類問題的解決，可以作為個(gè)案研究的資料進(jìn)行積累。
從事教育科學(xué)研究的專家們認(rèn)為，教育研究的課題，應(yīng)當(dāng)是具有一定普遍意義而又具有可操作性的研究問題。這種課題可以從大的研究方向中經(jīng)過(guò)分解而建立，也可以從個(gè)案的積累中通過(guò)概括而形成。當(dāng)然，研究和操作能力的大小是相對(duì)的，作為個(gè)人不能操作的研究課題，也許教研組可以操作，一個(gè)組不能操作的研究課題，也許一所學(xué)校可以操作，單靠學(xué)校不能研究的課題，也許和專業(yè)人員結(jié)合起來(lái)就可以操作。所以研究課題的大小應(yīng)當(dāng)是相對(duì)的，視研究主體的操作能力大小而定。
實(shí)際教育工作者選擇研究課題一般可以從以下四個(gè)方面著手。
?。?、教育實(shí)踐中出現(xiàn)的問題。從大的方面說(shuō)，社會(huì)發(fā)展變化會(huì)對(duì)教育提出新問題。從教師具體教學(xué)實(shí)踐來(lái)看，更有大量問題可以研究。例如學(xué)生作業(yè)中常見的“粗心”問題?？梢匝芯繛槭裁磿?huì)“粗心”，具體觀察和分析產(chǎn)生粗心的原因，研究解決粗心問題的教育對(duì)策，有針對(duì)性地進(jìn)行克服“粗心”造成錯(cuò)誤的教育。教師的日常教學(xué)中這類問題是大量的，借助心理學(xué)或教育學(xué)理論來(lái)分析和解決這些問題，不僅有助于理論的發(fā)展，更可以直接解決實(shí)際問題，提高教育質(zhì)量。
?。?、從教育實(shí)踐的成功經(jīng)驗(yàn)中提出研究課題。例如某學(xué)校從數(shù)學(xué)、外語(yǔ)教師教學(xué)的成功當(dāng)中探尋這些老師成功的原因，提煉出一套針對(duì)學(xué)習(xí)基礎(chǔ)較差的學(xué)生的教學(xué)方法，獲得了良好的教學(xué)效果，形成了學(xué)科“成功教學(xué)”的理論。發(fā)現(xiàn)經(jīng)驗(yàn)，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，篩選經(jīng)驗(yàn)，是我們教師常用的研究方法，也是重要的課題來(lái)源。任何一所學(xué)校，每一個(gè)老師都有成功的經(jīng)驗(yàn)或失敗的教訓(xùn)，這些經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)是我們的寶貴財(cái)富，也是研究課題無(wú)窮盡的來(lái)源。
?。场慕逃臓?zhēng)議中選擇研究課題。例如，人們?cè)谕茝V“成功教育”時(shí)，有人提出對(duì)“挫折教育”的研究。認(rèn)為必要的、適當(dāng)?shù)拇煺蹖?duì)兒童的成長(zhǎng)有利，給兒童制造一些困難，可以激勵(lì)和磨煉他們的意志，使他們勇敢堅(jiān)強(qiáng)。那么，什么樣的挫折才“適度”？就成了一個(gè)研究課題。
?。?、從教育理論的應(yīng)用中尋找研究課題。例如，“知識(shí)水平分類”的理論，我們可以用來(lái)分析平面幾何的教學(xué)內(nèi)容，并依據(jù)它來(lái)制訂教學(xué)計(jì)劃，使這個(gè)理論轉(zhuǎn)化為可以實(shí)踐的教學(xué)行為。平面幾何可以做，其他學(xué)科也可以做。又如，依據(jù)“多元智能理論”，我們可以從多角度對(duì)學(xué)生的發(fā)展進(jìn)行研究。這種實(shí)踐研究，可以出很多開發(fā)性的研究成果，有利于教學(xué)工作。
從上述幾個(gè)方面我們不難提出許多可以研究的課題，但是我們不可能全部進(jìn)行研究，必須進(jìn)行選擇，找出最適合自己研究的課題，在進(jìn)行選擇的時(shí)候要考慮到以下幾個(gè)因素。
首先，要考慮這個(gè)課題的實(shí)踐應(yīng)用價(jià)值，對(duì)于自己的教育工作能不能帶來(lái)直接效果，能不能將研究與自己教育中面對(duì)的現(xiàn)實(shí)問題結(jié)合起來(lái)。一般來(lái)說(shuō)，任何研究課題，都能直接或間接有利于我們的教育實(shí)踐。但我們是教育的實(shí)際工作者，必須首先考慮研究直接有用的課題，才能做到工作和科研互相結(jié)合，在時(shí)間和精力上得到保證，收到“一舉兩得”的效果。
其次，我們要調(diào)查和了解有沒有人對(duì)這個(gè)問題已經(jīng)做過(guò)研究，如果還沒有人進(jìn)行過(guò)研究或是研究者很少，那么這個(gè)問題就有較高的研究?jī)r(jià)值。另一種情況是研究雖然不少，但不深入，也沒有一致的意見，這樣的問題也是值得研究的。最后一種情況就是研究已經(jīng)很多，而且有比較成熟的研究成果?！?duì)于這種情況，我們首先應(yīng)該認(rèn)真學(xué)習(xí)已有的成果，聯(lián)系自己教育的實(shí)際情況，進(jìn)行實(shí)踐和應(yīng)用，通過(guò)實(shí)踐后的反思，有時(shí)也會(huì)有所發(fā)現(xiàn)，使原有成果得到發(fā)展。因此，在選擇課題時(shí)，多看看教育刊物，收集研究的信息，這是一項(xiàng)重要的準(zhǔn)備工作。
第三，我們要考慮自己的研究能力，有沒有足夠的精力和時(shí)間，有些研究還需要一定的物質(zhì)條件和經(jīng)費(fèi)。我們必須選擇那些既有用而又能夠操作的問題作為研究課題。